[Livro] A Geração Superficial (2010)

 

A tecnologia muda a forma do cérebro

 Hoje, finalmente, começam a se dissipar as brumas que obscureciam a inter-relação entre a tecnologia e a mente. As recentes descobertas da neuroplasticidade tornam mais visível a essência do intelecto, e mais fáceis de assinalar seus passos e fronteiras. Elas nos dizem que as ferramentas que o homem usou para apoiar ou estender seu sistema nervoso — aquelas tecnologias que ao longo da história influenciaram como encontramos, armazenamos e interpretamos informação, como direcionamos a nossa atenção e ocupamos os nossos sentidos, como nos lembramos e como esquecemos — modelaram a estrutura física e o funcionamento do cérebro humano.

 Seu uso fortaleceu alguns circuitos neurais e enfraqueceu outros, reforçou certos traços mentais enquanto deixou esmaecer outros. A neuroplasticidade fornece o elo perdido para compreendermos como os meios informacionais e outras tecnologias intelectuais exerceram sua influência sobre o desenvolvimento da civilização e ajudaram a guiar, em um nível biológico, a história da consciência humana.

Entenda  o que perdemos

 a alienação é um subproduto inevitável do uso da tecnologia. Sempre que usamos uma ferramenta para exercer um maior controle sobre o mundo exterior, mudamos a nossa relação com esse mundo. O controle só pode ser exercido com um distanciamento psicológico. Em alguns casos, a alienação é precisamente o que dá o valor a uma ferramenta. Construímos casas e confeccionamos jaquetas de goretex porque queremos ser alienados do vento, da chuva e do frio. Construímos esgotos públicos porque queremos manter uma distância saudável de nossa imundície. A natureza não é nossa inimiga, mas também não é amiga.

(...) As funções mentais que estão perdendo a batalha das células cerebrais da “sobrevivência do mais ocupado” são aquelas que amparam o pensamento calmo, linear — aquelas que usamos para percorrer uma narrativa extensa ou um argumento elaborado, aquelas com as quais contamos quando refletimos sobre nossas experiências ou contemplamos um fenômeno externo ou interno. As vencedoras são aquelas funções que nos auxiliam a localizar, categorizar e avaliar velozmente porções disparatadas de informação em uma variedade de formas, que permitem que nossa mente não se perca quando somos bombardeados por estímulos. Não coincidentemente, essas funções são muito semelhantes às realizadas pelos computadores, que são programados para a transferência a alta velocidade de dados para dentro e para fora da memória. Mais uma vez, parece que estamos assumindo as características de uma nova tecnologia intelectual popular.

Não perca sua Cultura

 Em um ensaio recente, o dramaturgo Richard Foreman descreveu eloquentemente o que está em jogo. “Venho de uma tradição de cultura ocidental”, escreveu, “na qual o ideal (o meu ideal) era a estrutura complexa, densa e ‘ao modo de uma catedral’ da personalidade altamente educada e articulada — um homem ou uma mulher que trazia dentro de si mesmo uma versão pessoalmente construída e única de toda a herança do Ocidente.” 

Mas agora, continua ele, “eu vejo dentro de nós (eu mesmo incluído) a substituição de uma densidade interior complexa por um novo tipo de self — evoluindo sob a pressão da sobrecarga da informação e da tecnologia do ‘instantaneamente disponível’”. Quando drenam o nosso "repertório interior da densa herança cultural”, concluiu Foreman, corremos o risco de nos tornarmos "pessoas panqueca — espalhadas para os lados e finas à medida que nos conectamos com a vasta rede de informação acessada pelo mero toque de um botão”.

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Estrutura geral do livro

Composição da obra

• Introdução

• Cerca de 10 capítulos

• Fechamento

Desenvolvimento da argumentação

• Parte da experiência pessoal de perda de foco

• Mostra que as tecnologias moldam a mente

• Apresenta evidências da neuroplasticidade

• Reconstrói a história das tecnologias intelectuais

• Conclui que a internet favorece um pensamento mais rápido, porém mais superficial

Introdução

Ponto de partida

• Carr relata que sua capacidade de ler por longos períodos e com profundidade está diminuindo

• Antes, conseguia mergulhar em um livro por horas

• Agora, sua mente tende a saltar de um estímulo para outro

Pergunta central

• A internet está mudando apenas os hábitos

• Ou também está mudando o cérebro

Ideia principal

• As ferramentas usadas para pensar acabam remodelando a maneira de pensar

Capítulo 1

Tema central

• A internet não é apenas um meio de acesso à informação

• Ela é uma tecnologia intelectual

Efeito da leitura digital

• Presença de links

• Interrupções frequentes

• Múltiplas janelas

• Estímulos paralelos

Consequência

• Formação de um ambiente de atenção fragmentada

Ideia principal

• A internet estimula:

  • passagem rápida entre conteúdos

  • escaneamento em vez de aprofundamento

  • reação mais do que reflexão

Capítulo 2

Tema central

• Discussão sobre a plasticidade cerebral

Explicação

• O cérebro não é fixo

• Ele se reorganiza de acordo com os comportamentos repetidos

Relação com a tecnologia

• O uso da tecnologia deixa marcas estruturais no cérebro

• Quanto mais certos padrões se repetem, mais naturais se tornam

Ideia principal

• O cérebro se adapta a hábitos como:

  • interrupção

  • multitarefa

  • busca instantânea

  • leitura fragmentada

Capítulo 3

Tema central

• A transformação mental causada pela tecnologia não é inédita

Perspectiva histórica

• Outras tecnologias também alteraram a forma humana de pensar

Exemplos citados

• Mapas

• Relógios

• Escrita

• Impressão

Efeitos dessas tecnologias

• Reorganização dos hábitos mentais

• Mudança na percepção do tempo

• Alteração da memória

• Transformação do raciocínio

Ideia principal

• A internet não é a primeira tecnologia a transformar a mente

• Mas é uma das mais intensas e invasivas

Capítulo 4

Tema central

• Relação entre ferramentas e consciência

Argumento principal

• Quando uma tecnologia se torna central, ela molda:

  • o que fazemos

  • o que valorizamos

Mudanças de prioridade

• Eficiência passa a parecer mais importante que contemplação

• Velocidade parece superior à profundidade

• Acesso constante parece mais valioso que compreensão duradoura

Ideia principal

• As tecnologias carregam uma lógica própria

• As pessoas tendem a internalizar essa lógica

Capítulo 5

Tema central

• História da leitura e do livro como formas culturais

O que é leitura profunda

• Não é apenas decodificar palavras

• Envolve:

  • concentração prolongada

  • imaginação

  • memória

  • elaboração interior

Papel do livro impresso

• Consolidou uma mente:

  • linear

  • reflexiva

  • analítica

Ideia principal

• A cultura do livro fortaleceu a capacidade de pensar em sequência, com calma e profundidade

Capítulo 6

Tema central

• Contraste entre o universo do livro e o da internet

Problema principal

• O ambiente digital gera sobrecarga cognitiva

Elementos que exigem atenção durante a leitura online

• Links

• Menus

• Imagens

• Alertas

• Múltiplos caminhos possíveis

• Decisões constantes sobre onde clicar ou parar

Consequência

• A energia mental é desviada da compreensão

Ideia principal

• A internet não apenas oferece informação

• Ela também impõe uma carga extra de processamento que dificulta a leitura profunda

Capítulo 7

Tema central

• Discussão sobre memória

Distinção principal

• Memória de curto prazo

• Memória de longo prazo

Argumento

• A compreensão profunda depende de atenção suficiente para transformar informação em memória duradoura

Relação com a internet

• A estrutura acelerada e dispersiva da internet prejudica esse processo

Ideia principal

• Sem atenção sustentada, a informação pode ser recebida, mas não chega a ser realmente assimilada

Capítulo 8

Tema central

• Crítica à ideia de que não é preciso memorizar porque tudo está disponível online

Argumento principal

• Informação armazenada fora da mente não substitui conhecimento internalizado

O que pensar bem exige

• Repertório interno

• Conexões mentais

• Memória viva

Ideia principal

• Transferir tudo para as máquinas pode enfraquecer a construção do conhecimento pessoal

Capítulo 9

Tema central

• Automação da atividade intelectual

Crítica do autor

• Questionamento da visão tecnocrática de que as máquinas podem otimizar plenamente o pensamento humano

Alvos da crítica

• Obsessão por produtividade

• Obsessão por eficiência

• Obsessão por rapidez

Aspectos do pensamento que exigem lentidão

• Reflexão

• Interpretação

• Julgamento

• Contemplação

• Criatividade madura

Ideia principal

• Nem tudo o que torna o pensamento mais rápido o torna melhor

Capítulo 10

Tema central

• Dimensão filosófica e cultural do problema

Argumento principal

• A transferência crescente das atividades mentais para sistemas digitais pode empobrecer a experiência humana de pensar

Alcance da preocupação

• Não é apenas escolar

• Não é apenas intelectual

• É também existencial

Questões levantadas

• O que acontece com a interioridade

• O que acontece com a paciência

• O que acontece com a leitura silenciosa

• O que acontece com a atenção demorada ao mundo

Ideia principal

• O problema da internet não se resume à distração

• Ele envolve a possível erosão de uma forma mais profunda de vida mental

Fechamento / conclusão

Ganhos reconhecidos pelo autor

• Velocidade

• Conveniência

• Amplo acesso à informação

• Conexão instantânea

Custo apontado

• Substituição gradual da profundidade pela velocidade

Posição do autor

• Não defende rejeição total da tecnologia

• Defende consciência crítica no uso da internet

Mensagem final

• Se não houver cuidado com a forma de uso da internet, ela poderá reconfigurar a mente de modo útil para consumir informação, mas prejudicial para o pensamento profundo

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Obras indicadas

O cérebro e sua plasticidade

• Buller, David J. Adapting Minds: Evolutionary Psychology and the Persistent Quest for Human Nature. MIT Press, 2005.
• Cowan, Nelson. Working Memory Capacity. Psychology Press, 2005.
• Doidge, Norman. The Brain That Changes Itself: Stories of Personal Triumph from the Frontiers of Brain Science. Penguin, 2007.
• Dupuy, Jean-Pierre. On the Origins of Cognitive Science: The Mechanization of the Mind. MIT Press, 2009.
• Flynn, James R. What Is Intelligence? Beyond the Flynn Effect. Cambridge University Press, 2007.
• Golumbia, David. The Cultural Logic of Computation. Harvard University Press, 2009.
• James, William. The Principles of Psychology. Holt, 1890.
• Kandel, Eric R. In Search of Memory: The Emergence of a New Science of Mind. Norton, 2006.
• Klingberg, Torkel. The Overflowing Brain: Information Overload
• and the Limits of Working Memory. Oxford University Press, 2008.
• LeDoux, Joseph. Synaptic Self: How Our Brains Become Who We Are. Penguin, 2002.
• Martensen, Robert L. The Brain Takes Shape: An Early History.
• Oxford University Press, 2004.
• Schwartz, Jeffrey M. e Sharon Begley. The Mind and the Brain:
• Neuroplasticity and the Power of Mental Force. Harper Perennial, 2002.
• Sweller, John. Instructional Design in Technical Areas. Australian
• Council for Educational Research, 1999.
• Wexler, Bruce E. Brain and Culture: Neurobiology, Ideology and
• Social Change. MIT Press, 2006.
• Young, J. Z. Doubt and Certainty in Science: A Biologist’s
• Reflections on the Brain. Oxford University Press, 1951.

A história do livro

• Chappell, Warren. A Short History of the Printed Word. Knopf,
• 1970.
• Diringer, David. The Hand-Produced Book. Philosophical Library,
• 1953.
• Eisenstein, Elizabeth L. The Printing Press as an Agent of Change.
• Cambridge University Press, 1980. Uma edição resumida, com um útil
• prefácio, foi publicada como The Printing Revolution in Early Modern
• Europe (Cambridge University Press, 2005).
• Kilgour, Frederick G. The Evolution of the Book. Oxford University
• Press, 1998.
• Manguel, Alberto. A History of Reading. Viking, 1996.
• Nunberg, Geoffrey, ed. The Future of the Book. University of
• California Press, 1996.
• Saenger, Paul. Space between Words: The Origins of Silent Reading.
• Stanford University Press, 1997.

A mente do leitor

• Birkerts, Sven. The Gutenberg Elegies: The Fate of Reading in an
• Electronic Age. Faber and Faber, 1994.
• Dehaene, Stanislas. Reading in the Brain: The Science and
• Evolution of a Human Invention. Viking, 2009.
• Goody, Jack. The Interface between the Written and the Oral.
• Cambridge University Press, 1987.
• Havelock, Eric. Preface to Plato. Harvard University Press, 1963.
• Moss, Ann. Printed Commonplace-Books and the Structuring of
• Renaissance Thought. Oxford University Press, 1996.
• Olson, David R. The World on Paper: The Conceptual and
• Cognitive Implications of Writing and Reading. Cambridge University
• Press, 1994.
• Ong, Walter J. Orality and Literacy: The Technologizing of the
• Word. Routledge, 2002.
• Wolf, Maryanne. Proust and the Squid: The Story and Science of
• the Reading Brain. Harper, 2007.

Mapas, relógios e assemelhados

• Aitken, Hugh G. J. The Continuous Wave: Technology and
• American Radio, 1900-1932. Princeton University Press, 1985.
• Harley, J. B. e David Woodward, eds. The History of Cartography,
• vol. 1. University of Chicago Press, 1987.
• Headrick, Daniel R. When Information Came of Age: Technologies
• of Knowledge in the Age of Reason and Revolution, 1700-1850. Oxford
• University Press, 2000.
• Landes, David S. Revolution in Time: Clocks and the Making of the
• Modern World, edição revisada. Harvard University Press, 2000.
• Robinson, Arthur H. Early Thematic Mapping in the History of
• Cartography. University of Chicago Press, 1982.
• Thrower, Norman J. W. Maps and Civilization: Cartography in
• Culture and Society. University of Chicago Press, 2008.
• Virga, Vincent e Library of Congress. Cartographia: Mapping
• Civilizations. Little, Brown, 2007.

A tecnologia na história intelectual

• Heidegger, Martin. The Question Concerning Technology and Other
• Essays. Harper & Row, 1977. O ensaio de Heidegger foi originalmente
• publicado na coleção Vorträge und Aufsätze em 1954.
• Innis, Harold. The Bias of Communication. University of Toronto
• Press, 1951.
• Kittler, Friedrich A. Gramophone, Film, Typewriter. Stanford
• University Press, 1999.
• Marx, Leo. The Machine in the Garden: Technology and the
• Pastoral Ideal in America. Oxford University Press, 2000.
• McLuhan, Marshall. The Gutenberg Galaxy: The Making of
• Typographic Man. University of Toronto Press, 1962.
• McLuhan, Marshall. Understanding Media: The Extensions of Man,
• edição crítica. Gingko, 2003.
• Mumford, Lewis. Technics and Civilization. Harcourt Brace, 1934.
• Postman, Neil. Technopoly: The Surrender of Culture to
• Technology. Vintage, 1993.

Computadores, a internet e a inteligência artificial

• Baron, Naomi S. Always On: Language in an Online and Mobile
• World. Oxford University Press, 2008.
• Crystal, David. Language and the Internet, 2. ed. Cambridge
• University Press, 2006.
• Dyson, George B. Darwin among the Machines: The Evolution of
• Global Intelligence. Addison-Wesley, 1997.
• Jackson, Maggie. Distracted: The Erosion of Attention and the
• Coming Dark Age. Prometheus, 2008.
• Kemeny, John G. Man and the Computer. Scribner, 1972.
• Levy, David M. Scrolling Forward: Making Sense of Documents in
• the Digital Age. Arcade, 2001.
• Von Neumann, John. The Computer and the Brain, 2. ed. Yale
• University Press, 2000.
• Wiener, Norbert. The Human Use of Human Beings. Houghton
• Miffl in, 1950.
• Weizenbaum, Joseph. Computer Power and Human Reason: From
• Judgment to Calculation. Freeman, 1976